十年前我為內地的《瑞麗》雜誌寫專欄，其中一篇講述防曬膏所含的某些成分對生態環境有很大的破壞，令珊瑚礁生成濾過性病毒，並殃及海藻。當時有研究隊到過印度、泰國、墨西哥、埃及等熱帶國家考察，發現防曬膏中的紫外光過濾劑把珊瑚漂白，只需很少的分量便足以令海藻在18至48小時內從珊瑚中分解，而珊瑚則在96小時內被完全破壞。上年我才看到香港報章報道防曬膏會破壞生態環境的新聞，香港的美容及健康資訊太落後、太貧乏。
上月佛羅里達州帶頭建議禁止銷售含有破壞珊瑚礁成分，包括Oxybenzone和Octinoxate此兩種成分的防曬劑。禁止這兩種成分是不切實際的建議，這兩成分具防曬能力，不應被標籤。歸根究柢防曬膏是保護人的肌膚，不是以保護珊瑚為出發點，而且全球皮膚癌患者仍不斷增加。皮膚癌個案最多的澳洲，正加強教育人民要把塗抹防曬膏列入早上刷牙洗面常規的一部分。事實上，塗抹了防曬膏作水上活動，如游泳、潛水是沒有多大意思的，因為下水後防曬膏已流失，對抗紫外光的能力大大減弱。我覺得要保護海洋及大自然生態，首要從教育人民着手。做水上活動的人應要了解，接觸紫外光，尤其是水有反射作用，即使塗防曬膏，皮膚也必然要付出代價，要下水就索性不要使用防曬膏就是了。針沒兩頭利，任何事物有利有弊，不能因此而扼殺兩種具防曬效用的成分。目前單是美國市場上具兩種成分的產品多達2,000種，也包括唇膏及其他護膚品，因此禁止使用作防曬成分並不能根治問題。
不明白過去十年那些關注珊瑚被破壞的專家做過甚麼，如果十年前已開始教育人民保育，珊瑚就不至於今日的糟糕。人們最容易的方法莫過於把責任轉至防曬品的生產商吧。防曬膏歷史只有100年左右，儘管科學家一直在努力發掘更有效和安全的成分，但目前有效的防曬成分仍是寥寥可數，即使發掘出新的成分還有待時間考驗。
